Quels sont les différents types de poivres?

La quête de nouvelles saveurs en cuisine nous mène souvent à de nouveaux territoires. Aujourd'hui, nous allons naviguer dans les vastes mers du monde pour découvrir les différents types de poivre que la biodiversité nous offre.

Accrochez-vous à vos moulins à poivre, et préparez-vous à devenir incollable sur l'univers du poivre, cette épice puissante qui pimente notre quotidien.

La culture du poivre dans le monde

Le poivre est avant tout issu d'un terroir. Cette épice prend ses racines historiques dans l'ouest de l'Inde, sur la côte Malabar. Même si l'Inde a conservé une position importante dans la production poivrière, elle a depuis été surpassée par le Vietnam qui est devenu le plus grand producteur mondial de poivre.

D'autres pays producteurs significatifs comprennent le Cambodge, le Brésil, l'Indonésie, la Malaisie, la Chine, le Sri Lanka, la Thaïlande, ainsi que certaines nations africaines comme le Ghana, le Cameroun, l'Ouganda et le Zimbabwe. On cultive même un du poivre en France, sur l'ile de la Réunion !

Comprendre les différents types de poivre

Les plantes qui donnent naissance aux différentes variétés de poivre

Seuls les poivres qui poussent sur une liane de la famille des pipéracées sont biologiquement considérés comme de vrais poivres.

Cette famille comprend 4 variétés : 

  • le piper longum qui donne le poivre long.
  • le piper cibeda dont émane le poivre cubèbe.
  • le piper borbonense qui donne naissance au poivre de Voatsiperifery.
  • le piper nigrum dont émane le poivre noir, le poivre rouge, le poivre blanc et le poivre vert.

Les différentes couleurs de poivre

L'univers des poivres se décline en différentes couleurs de poivres aux saveurs bien distinctes. Elles proviennent pourtant toutes de la même plante : le piper nigrum (aussi appelé poivrier noir), mais dont les grains sont récoltés et traités à différents stades de maturité.

Voici les couleurs de poivre selon leur maturité : 

  • Poivre vert : Il s'agit du fruit du poivrier récolté avant sa maturité complète. Il est souvent conservé en saumure ou séché rapidement pour conserver sa couleur verte. Le poivre vert a une saveur fraîche et légèrement piquante.
  • Poivre rouge : C'est le fruit du poivrier récolté à maturité, quand il commence à virer au rouge. Il est généralement séché au soleil, ce qui donne des grains de couleur rougeâtre. Son goût est doux et fruité, et sa saveur est plus intense que celle du poivre noir.
  • Poivre noir : Il est récolté alors qu'il est encore vert mais séché au soleil jusqu'à ce qu'il devienne noir. C'est le plus couramment utilisé et il a un goût fort et piquant.
  • Poivre blanc : Il provient du même fruit que le poivre noir et rouge, mais il est récolté à pleine maturité et son enveloppe extérieure est retirée, laissant le noyau intérieur blanc. Son goût est plus doux et moins piquant que le poivre noir, avec une saveur légèrement épicée.

À noter qu'il n'existe pas réellement de poivre gris, il s'agit juste d'une désignation utilisée pour le poivre noir moulu. 

Récolte et tri du poivre

Les différents terroirs de poivres

Parfois issus de la même plante, tous les poivres ne développent pas les mêmes saveurs. Le terroir ainsi que de la méthode culture ont une grande influence sur le produit final. 

Voici les principaux terroirs de poivre à travers le monde : 

  • Le poivre de Kampot : Best-seller de Khla l'épicerie du Mékong, c'est une épice extraordinaire à l'origine de la création de notre entreprise familiale. Cultivé exclusivement sur les Phnoms (collines en Khmer) qui entourent la ville de Kampot au Cambodge, irrigué par des sources naturelles, balayés par les embruns de la Mer de Chine toute proche ce poivre est considéré par les connaisseurs comme le meilleur poivre du monde. Il est récolté à la main à des stades différents de sa maturité et est séché au soleil, avant d'être calibré par des mains expertes et un savoir-faire ancestral. Le poivre de Kampot a un goût doux et fruité, avec des notes de menthe et de fleurs. Il est souvent utilisé dans les plats cambodgiens et asiatiques mais également dans une cuisine occidentale raffinée où il est en bonne place dans les brigades des chefs étoilés.
  • Le poivre de Cayenne : originaire d'Amérique du Sud, il est utilisé depuis des siècles dans la cuisine mexicaine et sud-américaine. Il a un goût très piquant et épicé, avec des notes de fumée et de fruit. Le poivre de Cayenne est souvent utilisé dans les sauces piquantes et les plats épicés.
  • Le poivre de Tellicherry : originaire d'Inde, ce poivre est obtenu à partir de baies mûres récoltées sur la côte de Malabar, dans le sud de l'Inde. Le poivre de Tellicherry a un goût fort et épicé, avec des notes de fruit et de bois. Il est fréquemment utilisé dans les plats de viande, de poisson et de légumes, ainsi que dans les marinades et les sauces.
  • Le poivre long : en povenance d'Inde, il est souvent utilisé dans la cuisine ayurvédique et indienne. Les baies sont récoltées avant maturité et séchées au soleil. Le poivre long a un goût doux et aromatique, avec des notes de réglisse et de clou de girofle. Il est utilisé aussi bien dans les plats sucrés et salés.
  • Le poivre de Penja : il est cultivé au Cameroun et est considéré comme l'un des meilleurs poivres blancs du monde. Les baies sont récoltées à la main et séchées au soleil. Le poivre blanc de Penja a un goût doux et légèrement floral, avec des notes de noix de muscade et de bois. Il est souvent utilisé dans les plats de viande et de poisson, ainsi que dans les plats sucrés.
  • Le poivre de Madagascar : Le poivre de Madagascar est originaire de l'île de Madagascar et est connu pour son goût doux et fruité. Les baies sont récoltées à la main et séchées au soleil. Le poivre de Madagascar a des notes de fruit, de miel et de menthe, avec une légère chaleur. Il est souvent utilisé dans les plats sucrés et salés, ainsi que dans les desserts.
  • Le poivre de Timut : c'est un type de poivre produit au Népal et dans certaines régions du Tibet. Il est également connu sous le nom de "poivre de Timor" ou "poivre de Szechuan népalais". Le poivre de Timut est obtenu à partir de la plante Zanthoxylum armatum, également connue sous le nom de "prickly ash" ou "Szechuan pepper". Le poivre de Timut est réputé pour sa saveur citronnée et florale, avec des notes de pamplemousse et de poivre noir. Contrairement à d'autres poivres, il ne contient pas de piquant, mais plutôt une sensation de picotement ou de léger engourdissement dans la bouche, comme le poivre de Sichuan. Le poivre de Timut est souvent utilisé dans la cuisine népalaise et tibétaine, où il est utilisé pour aromatiser les plats de viande, de légumes et de riz. Il est également utilisé dans certaines boissons, telles que le gin, pour ajouter une touche exotique.
  • Les poivres de Sichuan : Le poivre de Sichuan, vert ou rouge selon son degré de maturité, est originaire de Chine et est connu pour son goût frais et atypique. Il est souvent utilisé dans les plats chinois et asiatiques, ainsi que dans les plats de viande et de poisson. Le poivre de Sichuan a un goût fort et parfumé, avec des notes de citron et de bois. Le léger picotement qu'il apporte en bouche donne une sensation de légèreté incomparable.

Récolte de poivre au Cambode sur un piper nigrum

Qu'appelle-t-on le faux poivre ?

Le terme de faux poivre désigne souvent les épices qui ne sont pas issues de poivriers (les plantes de la famille des pipéracées), mais qui sont souvent utilisées comme substituts du poivre ou comme alternatives aromatiques.

Ces épices sont appelées ainsi parce qu'elles ont un goût et un aspect qui rappellent ceux du poivre. Parmi les exemples courants de faux poivres, on trouve le poivre de Sichuan, également connu sous le nom de "poivre chinois" ou "poivre du Sichuan".

Le poivre de Sichuan n'est pas techniquement un poivre, mais plutôt une baie issue de la plante Zanthoxylum piperitum.

Un autre exemple de faux poivre est le poivre rose, qui est en réalité une baie de la plante Schinus molle. Contrairement à son nom, il ne provient pas de la même plante que le poivre noir et a un goût doux et fruité avec des notes de baies rouges.

Quel est le poivre le plus rare du monde?

Le poivre le plus rare et le plus cher du monde est le poivre sauvage de Voatsiperifery, également considéré comme l'un des plus aromatiques. Originaire de Madagascar, il pousse sur une vigne sauvage dans les forêts tropicales de l'île. La plante se développe sur des arbres pouvant atteindre 20 mètres de hauteur, ce qui rend sa collecte du poivre aussi difficile que périlleuse.

Le poivre sauvage de Voatsiperifery est considéré comme un produit de luxe et est souvent utilisé par les Chefs les plus prestigieux pour ajouter une touche d'exclusivité et de sophistication à leurs plats.

Le poivre sauvage de Voatsiperifery est par ailleurs protégé par des réglementations strictes. Sa collecte sauvage est illégale : seuls les producteurs agréés sont autorisés à cultiver et à vendre ce poivre.

Les poivres protégés par des IGP

Les IGP (Indication Géographique Protégée) sont des labels de qualité décernés aux produits alimentaires qui ont une origine géographique spécifique et qui possèdent des caractéristiques distinctives dues à cette origine.

Il n'existe que 3 poivres IGP dans le monde :

  • Le poivre de Malabar qui a obtenu le statut d'IGP en 2008. 
  • Le poivre de Kampot, IGP depuis 2010. La plantation de poivres doit répondre aux normes strictes du cahier des charges. Les critères "éthique" et "respect de l'environnement" sont également pris en compte dans cette nomenclature précise. Le poivre de Kampot est souvent décrit comme ayant une saveur complexe et subtile, avec des notes florales, fruitées et épicées. Envie d'en savoir plus ? Lisez notre article sur l'IGP poivre de Kampot.
  • Le poivre de Penja a également obtenu le statut d'IGP en 2013. 

Les IGP sont une indication importante pour sélectionner un poivre de qualité car ils garantissent l'origine et l'authenticité du produit. 

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